Расплата
Эта история произошла давным-давно с молодым парнем из нашей деревни, назовем его Федор, так как подлинного имени его теперь уже никто и не вспомнит.
На деревне как? Что посеешь, то и пожнешь. С самой ранней весны и до "белых мух" трудились на полях юноши и девушки, мужчины и женщины, пожилые люди. Потому как в деревне день год кормит. Как только сходил снег, и земля подсыхала – начиналось боронование, потом земле отдавали семена в надежде получить щедрый урожай, после шла очередь озимых, собирали их, а там и яровые подоспевали, наливались тугим зерном колосья, после уборки урожая вспахивали зябь и сеяли озимые. Зимой земля спала, укутанная плотным одеялом снега. А как только сходил снег… Так проходили годы. Землей жила деревня.
Дело было весной, в период сельскохозяйственных работ. Молодые мужчины работали на вспашке в две смены. Федор был заводилой и душой компании: работает – песни поет, отдыхает – на гармони играет. Высокий, статный, с шелковыми кудрями цвета липового меда – он был тайной мечтой многих девчат. Все в нем было хорошо, кроме одного, пожалуй, самого главного – насколько светлы были кудри его, настолько темна душа. Да, он был общительный, веселый, но слишком гордый и надменный, высокое у него о себе мнение было. Жил он с матерью, вечно уставшей и грустной вдовой. Отца его молнией убило, когда было ему годика три. Домик у них был простой, и достатком особо не отличались, однако ж, смотри ты – гордый парень вырос, наверно, потому что одним ребенком в семье был.
С девчатами особо не церемонился: что ни день, у него новая подруга. И каждая втайне надеялась, что именно она составит счастье непутевого юноши, но жестоко ошибалась и быстро заменялась другой девицей, надеявшейся на то же самое.
Вот и в этот раз нашел он себе подругу без особых хлопот. Дочь бочкаря, маленькая, худенькая Арина была скромной и милой девушкой, не лишенной, однако, человеческих переживаний и чувств. Не раз она украдкой любовалась широкими плечами и гордым профилем Федора, не решаясь взглянуть ему прямо в глаза, не говоря уж о том, чтобы мимо пройти. Стоило только парню метнуть на нее быстрый взгляд, как краснела девушка, и сжималось сердечко ее от волнения. Наметан на это был темный глаз Федора, и понял он, что девица от любви к нему рдеет.
Вскоре увидели деревенские кумушки, как Аринушка с Федором гуляет, смеется звонко и прижимается доверчиво к могучему его телу своим стройным станом. Отговаривали ее подружки, отговаривали ее родители – все впустую. Знай, одно твердит, как заведенная: "люблю, жить без него не могу". Со всеми переругалась, ото всех отказалась, никто ей, кроме Федора, не нужен оказался. Уж было и смирились родители: кто знает, а вдруг чудо произошло, и Федор полюбил Аринушку? Вон, уже месяц с ней ходит...
Ан нет, не случилось его, чуда-то. Надоела Феде очередная девица, и безо всякой жалости объявил он ей об этом. Ничего не сказала кроткая Арина, только взглянула жалостливо в нахальные, но такие любимые глаза, и, развернувшись, убежала. Пожал плечами Федор, мол, я-то тут причем, и размеренной походкой отправился в сторону поля, где работали девушки. Молоденькая бригадирша Маруся кинула беглый взгляд на Федора и продолжила работу. А парень ее уже себе в зазнобы наметил…
Время шло. Арину Федор больше не видел, да и не переживал он по этому поводу. Другие тут у него дела объявились: начался сев яровой пшеницы, и оплату предлагали хорошую. Деньги Федору весьма кстати были, так как решил он жениться на той самой Марье-бригадирше. Поползли по деревне слухи, что женится скоро первый красавец деревни. А вскоре облетела деревню и другая новость, ужасная: повесилась Арина, дочь бочкаря. Вышла на рассвете корову подоить. Не идет и не идет в дом. Мать пошла за медлительной дочерью, вошла в хлев и обомлела: висела ее чадушка на перекладине с посиневшим лицом. Исказила смерть черты лица девичьи, и хоронили Арину в закрытом гробу да в свадебном платье, которое так и не пришлось ей на себя примерить.
