Приехал к родителям с детьми — холодильник пустой, говорят денег нет. Через час приехала сестра — мать достала припрятанные деликатесы и конверт с деньгами на карманные расходы племяшам. Я ничего не сказал и молча уехал. На следующий день звонок: «сынок, что случилось? У нас оплата по карте не проходит!» Мой ответ...
Татьяна Олеговна открыла холодильник и тяжело вздохнула. Кастрюля вчерашнего супа, банка майонеза, два яйца. Никита перестал улыбаться, а пятилетняя Варвара потянула отца за руку: после дороги детям очень хотелось есть. Бабушка развела руками — кормить почти нечем, денег совсем не осталось.
Алексей молча посмотрел на пустые полки. Совсем недавно он отправил родителям очередной перевод. Пять лет помогал им каждый месяц, не требуя отчетов, даже когда самому приходилось работать до позднего вечера. Теперь отец жаловался на дорогие продукты, а мать резала колбасу для бутербродов. Предложение съездить в магазин она торопливо отвергла.
Дети уселись за стол и принялись жевать. Никита положил рядом книжку, которую всю дорогу собирался показать дедушке, но тот даже не взглянул на обложку. Алексей уже хотел сам заговорить о ней, когда с улицы донесся шум подъехавшей машины. Мать сразу выпрямилась и поспешила в прихожую.
Приехала Екатерина с близнецами. Встречать ее вышли оба родителя. Еще минуту назад отец хмурился над своей чашкой, а теперь улыбался, помогая мальчикам раздеться. Из прихожей раздался оживленный голос матери: она звала всех обедать. Алексей медленно отложил недоеденный бутерброд.
На столе одно за другим появлялись угощения, которых для его детей только что не было. Варвара осторожно протянула руку к вазочке, но бабушка придвинула ее к близнецам. Девочка опустила ладонь на колени. Затем мать подошла к серванту, достала конверт и с ласковой улыбкой передала Екатерине — на расходы любимым внучатам.
Никита посмотрел на отца. Не пожаловался, ничего не попросил, только крепче прижал к себе так и не раскрытую книжку. Алексей поднялся и велел детям одеваться. Он не стал спорить и объяснять причину отъезда. Через несколько минут машина уже выехала со двора, а Варвара притихла на заднем сиденье.
Вечером Алексей долго сидел на кухне с телефоном в руке. На следующий день на экране высветилось «Мама». Он дождался, пока дети уснут, вышел на балкон и перезвонил. Едва он поднес телефон к уху, в трубке раздался взволнованный голос: «Сынок, у нас оплата по карте не проходит»...
