Тридцать лет прожили. Развелись. Разделили избу верёвочкой. А потом к Варваре стал заглядывать вдовец из соседней деревни...
Есть у нас в селе большая крепкая рубленая изба.
Стоит на пригорке, окнами на реку смотрит. Построил её когда-то отец Игната — на века рубил, из толстых брёвен. В этом доме Игнат со своей Варварой тридцать с лишним лет прожили. Детей вырастили, хозяйство держали, огород сажали. И казалось бы, чего ещё людям надо?
Год назад развелись. Как гром среди ясного неба.
Вся деревня гудела. Бабы у автолавки шептались: как же так? Никто никого не бил, горькую не пил, по чужим дворам не бегал. А вот поди ж ты — разрушилась семья.
Только уехать-то некуда. Разделили они свою избу пополам. Игнат прорубил себе отдельную дверь с заднего двора, крыльцо сколотил на скорую руку. Огород верёвочкой перетянули: тут Варины огурцы, там Игнатова картошка. Даже старую антоновку, что посреди двора росла, и ту поделили — ветки на две стороны раскинулись.
Встретятся у колодца — глаза прячут. Варвара воду набирает, губы поджаты. Игнат стоит поодаль, курит, в землю смотрит. Ни здрасьте, ни до свидания. Словно чужие люди — словно не было тех тридцати лет, когда под одним одеялом спали и один хлеб ели.
Разрушило их не горе горькое, а гордость слепая да обиды мелкие, невысказанные. Она слово скажет — он промолчит. Он с работы уставший придёт, сапоги грязные в сенях бросит — она вздохнет тяжело и за тряпку хватается. Так и копилось, камешек к камешку, пока стена между ними не выросла глухая да холодная.
По весне стал к нам в Заречье заезжать Николай из соседней Ольховки. Вдовец, мужик дельный, пасеку держит. То за комбикормом на ферму приедет, то на почту.
Сперва пересекались случайно. У сельпо нос к носу столкнутся, у автолавки. Он мужик обходительный — мимо никогда не пройдёт: поздоровается, сумку тяжёлую подхватит, до дома доведёт. Слово за слово — начали о погоде, об огородах, а там, глядишь, уже и улыбаются друг другу.
Вот так, шаг за шагом, дорожку он к ней и протоптал.
Стал заглядывать целенаправленно. То баночку мёда липового привезёт — для здоровья полезно, Варя, — то тяпки да лопаты к весенним посадкам наточит...
