В доме не было ни крошки. Ни кусочка даже заплесневевшего хлеба.
Впрочем, хлеб здесь не мог заплесневеть. Аля съедала его в один присест. Если только он был.
Аля открыла дверцу кухонного шкафа. Здесь ничего. И на той полочке ничего.
Мимо пробежал таракан. Аля взвизгнула и отшатнулась.
Может, немножко хлеба осталось в старой хлебнице? Но она стояла высоко. На верхней полке.
Аля притянула табуретку. Поставила ее возле шкафа. Забралась на табуретку и попыталась дотянуться до хлебницы.
Бесполезно.
Девочка сцепила зубы и осмотрелась.
Вот. Ей поможет братик.
Братиком она называла куклу. Ее любимую и единственную куклу.
- Братик, помоги, - прошептала она, взяла куклу в правую руку и протянула к хлебнице.
Хлебница была без дверцы, девочке удалось ее зацепить ногой куклы, и подтянуть к себе. Вдруг она нарушила равновесие, и закачалась на табуретке. Хлебница, захваченная ногой куклы, проехала вперед. Аля чудом удержалась, ухватившись за нижнюю полочку. Хлебница была совсем рядом. Девочка еще раз ее потянула, схватила за край рукой, и сняла с полочки. Слезла с табуретки.
В хлебнице лежал маааленький сухарик.
Аля бережно взяла его, положила на язык, и стала переворачивать, чтобы сухарик намочился от слюны.
Она наслаждалась этим минут десять. Ничего не было прекраснее, чем вкус этого старого сухарика из черного хлеба.
Это было чудом.
За спиной послышалось деликатное покашливание.
- Мамы нет дома, - не оборачиваясь, сказала Аля, - И у нас ничего нет.
- Я наверное, рановато, – послышался голос за спиной.
Аля обернулась.
В проеме стояла высокая, красивая женщина с длиннющими черными волосами. Правда, на ней был длинный черный, наверное, плащ с капюшоном. И смотрела тетя очень пристально. Але показалось, что вместо головы у женщины будто бы череп как у скелета. Девочка закрыла глаза и открыла снова. Нет, всё было хорошо.
- Ты кто? – спросила Аля
- Смерть, - спокойно ответила та.
- Ух ты? – округлила глаза Аля, - Самая настоящая? Самая-самая-пресамая настоящая смерть?
- Самая настоящая, - подтвердила Смерть, - Ты сама дома?
- Мама где-то там, - махнула рукой Аля, - Гуляет. Наверное, лежит под забором.
- Вот как, - Смерть окинула взглядом дом, жуткий бедлам, грязный пол, худющее тело девочки,..
- Да. А хочешь я тебе свою комнату покажу?
- Покажи.
