Призвание....
В прошлом декабре мы из тесной квартиры переехали в частный дом, расположенный в черте города. Нашей радости не было предела: у дочерей появилась своя комната, у мужа – мастерская, а у меня – сад и огород, которыми я планировала заняться по весне. Доволен остался и кот Лютик: целыми днями он лениво возлежал на подоконнике и наблюдал за порхающими за стеклом синицами, воробьями и зеленушками – удовольствие, прежде ему недоступное с высоты четырнадцатого этажа.
Предыдущие владельцы оставили в доме кое-что из мебели и личных вещей. Мы с мужем решили пока ничего не выкидывать: просто перенесли все в сарай и гараж, намереваясь разобрать, как только появится свободное время. Что-то раздать нуждающимся, что-то взять себе. Пока мы завозили собственные пожитки и наводили порядок, незаметно подкрался Новый год. Несмотря на усталость, мы дружно занялись подготовкой к празднику. Девочки нарядили в доме елку, муж развесил на улице гирлянды, а я хлопотала на кухне. К вечеру 31-го числа нам хотелось только одного – спать. Зато у Лютика энергия била через край: он несколько раз покушался на елку и стащил со стола ломтик буженины.
В полночь под бой курантов мы, как водится, загадали желание, а после вышли на улицу подышать свежим воздухом и посмотреть салют, который соседи запускали с пустыря неподалеку. Наверное, сказалась усталость, и кто-то из нас забыл закрыть входную дверь. Кот, не желая оставаться в стороне, выбежал вслед за нами, но заметили это не сразу.
Обнаружила пропажу наша младшая дочка Лиза. Она увидела открытую дверь и сразу проверила, на месте ли Лютик. Вся семья разом позабыла про фейерверк и праздничный стол и бросилась на поиски домашнего любимца, но тот как сквозь землю провалился. Муж предположил, что он сбежал, испугавшись громких звуков, и к утру вернется. Настроение резко испортилось: все переживали за кота, ведь он к улице совсем не привык, а в новогоднюю ночь там еще опаснее, чем обычно. Пару часов мы просидели перед телевизором, постоянно бегая проверять, не пришел ли Лютик домой, после чего отправились спать.
Вижу я сон: около кровати стоит немолодая женщина в маленьких круглых очках и пытается меня разбудить.
– Вставайте! Совсем не время нежиться в теплой постели, когда другу нужна ваша помощь.
Поначалу я даже не поняла, что еще не проснулась. Обстановка в комнате выглядела, как обычно, под боком тихонько сопел муж, а настойчивая незнакомка, неведомым образом проникшая в мой дом, страха не внушала. Я поднялась с постели и позвала гостью в кухню, но она проигнорировала мое предложение и только повторила:
– Вашему другу нужна помощь.
– Какому другу?
– Лютику, кому же еще. Он в гараже, у большого кованого сундука. В центре города на пересечении улицы Мира и трамвайных путей есть ветеринарная лечебница. Обратитесь туда. – На этих словах женщина развернулась и вышла из комнаты.
Тут я на самом деле проснулась и сразу же разбудила супруга. Он подтвердил, что в гараже действительно есть старый сундук, оставшийся от предыдущих владельцев, но удивился, зачем тот мне понадобился с утра пораньше.
– Я думаю, Лютик у этого сундука.
– Как бы он попал в закрытый гараж?
Понятия не имею, но женщина из моего сна считает, что наш кот там.
Муж странно на меня покосился, но согласился пойти и проверить. Уже через несколько минут он вернулся в дом, неся на руках Лютика, завернутого в старое одеяло.
– У него половины хвоста нет и задние лапы в крови. Его надо срочно к ветеринару, вот только кто работает 1-го января?
– Кажется, я знаю.
Мы разбудили девочек, быстро собрались и повезли Лютика в лечебницу на улице Мира. Хмурый ветеринар предположил, что в кота бросили петарду, и справедливо отчитал нас за то, что не уследили за животным:
– К сожалению, мир не без злых людей. Плюс учтите реки алкоголя, выпитые в новогоднюю ночь. Должен сказать, вашему четвероногому другу еще повезло. Все лапы на месте, а без хвоста жить можно.
На обратном пути все молчали. Лютик даже не пытался бороться с ветеринарным конусом
