В решете воду не удержишь
Так говорят о заведомо бесполезном деле: сколько ни старайся, результата всё равно не будет.
Образ предельно нагляден: решето пропускает воду, поэтому удержать её невозможно. Пословица советует сначала оценить смысл усилий, а уже потом браться за дело.
Культура речи