Положить зубы на полку
Так говорят о крайне бедственном положении, когда у человека нет средств к существованию и нечего есть.
Считается, что выражение связано с крестьянским бытом: при неурожае не оставалось работы и дохода, а в переносном смысле «зубы на полку» означали крайнюю нужду и голод, когда буквально нечем питаться.
Культура речи