Положить зубы на полку
Так говорят о человеке, который оказался в тяжёлом материальном положении, голодает или живёт в крайней нужде.
Выражение построено на мрачной иронии: если еды нет, то и зубы будто становятся бесполезными — остаётся только «убрать их на полку». Поэтому фразеологизм и стал символом бедности, безденежья и голодной жизни.
Культура речи