По усам текло, а в рот не попало
Так говорят о ситуации, когда человек был совсем рядом с удачей или выгодой, но в итоге остался ни с чем.
Выражение пришло из сказочной формулы: «мёд-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало». Образ очень наглядный — будто всё было рядом, но настоящей пользы так и не получил.
Культура речи