Поворачивать оглобли
Так говорят, когда человек уходит или уезжает ни с чем, не добившись того, за чем пришёл. В выражении обычно чувствуется досада: рассчитывал на одно, а пришлось разворачиваться обратно.
Оборот возник из буквального действия с оглоблями — жердями у повозки, с помощью которых её запрягали. Повернуть оглобли значило развернуть экипаж назад, а потом это выражение стало обозначать отступление без результата.
Культура речи