Публикация от 3 апреля 2026

-Мам, там какая-то бабушка стоит, - Антошка засунул в рот большой палец и задумчиво смотрел в сторону калитки. Таня в это время осваивала садово – огородную науку – увлеченно сеяла зелень. Она подняла голову и увидела за невысоким забором старушку: небольшого роста, худенькая, одетая, несмотря на летний зной, в теплую куртку и дутики, на голове платок. Бабушка держалась за ограду и наблюдала за Татьяной и Антошкой. -Здравствуйте. Вы что-то хотели? – Таня подошла к странной гостье. – Я могу Вам чем-нибудь помочь? Старуха мелко-мелко затрясла головой, взгляд выцветших бледно-голубых глаз был просительным. Она робко улыбнулась, лицо ее покрылось россыпью мелких морщин и стало похоже на древесную кору. –Дочка, мне бы копеечку, - тихим, тусклым голосом попросила гостья. – А может еще чего найдется тебе не нужное – я не побрезгую. Таня растерялась. Откуда в деревне взялась попрошайка? Но ей стало жаль старую женщину, и, сходив в дом, она вынесла ей сторублевую купюру и полбатона хлеба. –Спасибо, спасибо тебе. Храни тебя бог, - старушка сделала полупоклон, перекрестила забор и неспешно пошла вдоль по улице, немного подволакивая правую ногу. –Мам, она что – нищенка? – Антошка во все глаза смотрел вслед незваной гостье. –Пенсия, наверное, совсем маленькая, вот и ходит по дворам, просит у людей помощи, - Таня махнула рукой на грядки и позвала сына в дом. – Идем обедать, я щавелевый суп сварила. –У, не хочу щавелевый, - заныл, было, Антон, но потом повернул голову вслед удаляющейся старухе и, прекратив спорить, безропотно отправился вслед за мамой. *** Сорокины еще зимой купили небольшой домик в деревне, и, как только стало тепло, Татьяна с Антошкой поехали налаживать дачную жизнь. Они собирались провести здесь все лето, отдыхая от городского шума и пыли, а по выходным дням поджидая в гости папу. Татьяна за неделю перезнакомилась с другими дачниками и некоторыми местными жителями. Они-то и рассказали ей о старушке, которая к ним приходила. Звали пожилую женщину Фаиной Григорьевной, но в деревне приклеилось к ней прозвище Копеечка. Когда-то давным-давно была у нее семья – муж и сын. Муж еще молодым утонул, а сын ушел в армию и не вернулся. Погиб при выполнении воинского долга. Что уж там случилось, Копеечка никому не рассказывала. Она и до этого была замкнутой и нелюдимой, а после трагедии, что приключилась с ее сыном, стала вовсе людей сторониться. Жила Копеечка на самом краю деревни, а на деревенских улицах появлялась раз в неделю. Ходила по домам, подаяние просила. Люди ее жалели – пенсия и впрямь у нее невелика. Давали понемногу: денег, конфеты, печенье, хлеб. Не отказывалась она и от старых вещей. Собрав еженедельную дань, старушка шла в магазин за продуктами, и больше до следующего обхода ее и не видели. *** Ровно через неделю Фаина Григорьевна вновь стояла возле калитки. Антошка, увидев ее, помчался в дом, зачерпнул из пакета пригоршню конфет, купленных мамой накануне и, подпрыгивая от избытка чувств, понес их Копеечке. –Спасибо тебе. Храни тебя бог, - произнесла она свою неизменную фразу и спрятала сладости в карман куртки. С тех пор так и повелось. Раз в неделю Фаина Григорьевна подходила к калитке Сорокиных и, молча, дожидалась, когда на нее обратят внимание. Антошка угощение для нее готовил заранее, а Таня собирала немного мелочи. Сорокины настолько привыкли к посещениям пожилой женщины, что очень удивились и обеспокоились, когда в привычный день недели она не появилась. Татьяна сходила к соседям и поинтересовалась, приходила ли Копеечка к кому-нибудь, но оказалось, что сегодня ее никто не видел. –Надо бы к Фаине Григорьевне сходить, проведать. Она одна живет, вдруг заболела, а помочь некому, - предложила Таня соседке. По дороге к дому старушки к женщинам присоединились другие односельчане, и к покосившейся избушке подошли уже небольшой толпой. Дверь была не заперта. Уже в сенях дом встретил их кучами разного хлама. Пробравшись в комнату через горы старой обуви, курток и другой ношеной одежды, односель