Он обманул Муссолини, продал болото чикагским богачам — и умер нищим в сто один год
Джозеф Уэйл родился в Чикаго в 1875 году.
Работал официантом в дешёвом салуне, но быстро понял: на зарплату рыжую актрису кабаре не пригласить. А он любил рыжих. И вкусно поесть. И красиво одеться. На всё это нужны деньги.
Он познакомился с человеком, называвшим себя доктором. Тот изобрёл «средство от глистов»: дождевая вода, ликёр и кора крушины. Партнёры поехали по городам. Доктор давал объявление о бесплатной лекции. Собирались обыватели. Доктор рассказывал, что все болезни — от глистов.
Потом в зал вбегал Джо и бросался ему на шею:
— Спасибо! Думал, конец мне. Мигрень, чахотка, гастрит, ревматизм — умирал буквально. Но выпил ваш эликсир — и всё прошло. Даже рука отросла взамен ампутированной.
Он размахивал пачкой денег:
— Сколько у вас ящиков? Десять? Беру все!
— Погодите, — возмущались в зале. — Мы тоже хотим лечиться.
Эликсир расходился мгновенно. Мошенники ехали дальше.
Заработав на эликсире, Джо взялся за недвижимость. Купил болото у озера Мичиган. Открыл офис под названием «Мичиганский Элизиум». На стенах — фотографии теннисных кортов, охотничьих угодий, лужаек. Он умел пускать пыль в глаза.
— Я тут закрытый клуб организовал, — ронял он небрежно. — Только для приличных людей. Хотите, подарю участок?
— Неудобно как-то.
— Мне главное, чтобы соседи были респектабельные. А то понаедут всякие, начнут шуметь, праздники свои справлять. Зайдите завтра в контору, оформим дарственную.
Богачи приходили. Выяснялось: регистрация участка стоит триста долларов. Платили. Получали бумаги на кусок болота ценой в доллар.
Собрав деньги, Джо за одну ночь ликвидировал офис и уехал в Париж. Там развлекался с рыжеволосыми артистками кабаре. Вернулся полный сил и затеял главное дело.
Он узнал, что крупный банк из Мунси переезжает в Чикаго. Джо арендовал здание и открыл поддельный банк. Нанял бандитов, которые изображали клерков. Принимал вклады от наивных граждан. Потом продал одному мультимиллионеру земельные наделы банка за полмиллиона. Чистая прибыль составила четыреста тысяч — с учётом аренды и расходов на «персонал».
Этого показалось мало. Джо выписал себе от имеи мифического банка дорожные чеки по сто тысяч каждый. Взял пятерых друзей и снова уехал в Европу. Там компания сняла девушек. Джо выбрал рыжеволосую. Все отправились по ювелирным и меховым магазинам. Девушки выбирали подарки. Мужчины расплачивались чеками. Выглядели богато — американские туристы тогда считались самыми платёжеспособными. Продавцы давали сдачу наличными.
По легенде, перед войной Джо приехал в Италию, добился аудиенции у Муссолини и продал ему права на разработку медных рудников в Колорадо. Рудники существовали только на поддельной карте. По поздним оценкам, эта афера могла принести около двух миллионов долларов — хотя документальных подтверждений сделки нет.
В его биографии хватало самых разных афер: то он продавал поддельных породистых собак, то устраивал фиктивные казино, то торговал ложными сведениями о скаковых лошадях. По подсчётам биографов, за всю свою карьеру он заработал порядка восьми миллионов долларов. Но когда Джо решил попробовать жить по-честному и стать настоящим бизнесменом, ничего не вышло: зарабатывать законным путём у него просто не получалось.
Он дожил до ста одного года и умер в доме престарелых — без денег, нищим. И всё же сам Уэйл не считал свою жизнь неудавшейся.
Его слова звучат почти как девиз: «Деньги нужны были мне не ради денег, а ради удовольствий, которые на них можно купить. Я прожил восхитительную жизнь и ни о чём не жалею».
При этом он старался не трогать бедных и никогда не забирал у людей последнее. В его жизни было всё, что вообще можно купить за деньги: роскошь, приключения, красивые женщины, свобода от скучных правил.
Про Джо Уэйла сняли фильм «Афера» — он стал одним из прототипов главного героя.
А вы бы рискнули прожить такую жизнь — яркую, но вне закона?
#КолесницаСудеб #ДжоУэйл #истории
