Выигрыш ч.2
Проходя мимо той семьи, Наталья не могла не услышать.
— Мам, — шёпотом, но с надрывом сказал мальчик. — А вдруг это наш номер? Ты все посмотрела?
Женщина перебрала билеты, затем снова — медленнее. Покачала головой.
Девочка дёрнула её за рукав:
— А если перепутала? Ну ма-а-ам, ещё раз посмотри!
Голос у девочки был тонкий, дрожащий. Женщина в третий раз пролистала купоны и отрицательно качнула головой. Потом обняла детей за плечи, притянула к себе, что-то зашептала — Вера не разобрала, но по тому, как дети притихли, поняла: утешает.
Наталья остановилась на мгновение.
— Не повезло? — спросила она.
Женщина подняла голову и грустно улыбнулась.
— Хотели ноутбук, — сказала она. — Детям для школы нужно, а старенький совсем не тянет. Всё копим-копим, да никак.
— Держитесь, — сказала Наталья.
И тут она нагнулась. Вера, наблюдавшая за подругой из-за столика, не сразу поняла зачем: подумала, у Натальи развязался шнурок — та вопреки профессорскому статусу носила кроссовки. Но пальцы Натальи скользнули по паркету, подхватывая с пола сероватый прямоугольник с логотипом центра. Она выпрямилась и протянула бумажку женщине:
— У вас из пакета выскользнуло.
Женщина взяла купон, перевернула, посмотрела на номер и вдруг охнула.
Вера уже встала и подошла к подруге. Наталья взяла её под локоть.
— Выходим, — шепнула она.
— Но это же твой билет, — сказала Вера шёпотом, когда они отошли на несколько шагов.
Наталья ничего не ответила. Только сжала локоть Веры чуть крепче и ускорила шаг.
Сзади, заглушая гул голосов, раздался детский визг:
— Мама! Выиграли! Выиграли!
Вера оглянулась: женщина стояла с билетом в руке, мальчик прыгал на одной ноге, девочка обхватила мать за талию и прижалась к ней. Плечи женщины вздрагивали — Вера не поняла, смеётся она или плачет.
На эскалаторе Наталья отпустила Верин локоть и оперлась на поручень. Вера смотрела на неё: подруга выглядела задумчивой, но в уголках губ пряталась улыбка.
— У меня дома три ноутбука, — ответила она на невысказанный вопрос. — Один рабочий, второй муж с работы принёс, третий в подарок достался. А они, Вера, смотрели на этот приз так, будто он у них билет в другую жизнь.
Вера хотела возразить, что ноутбук можно продать, но осеклась. Вдруг отчётливо вспомнила: в десятом классе Наташка отдала ей свой пирожок в столовой, потому что Вера забыла деньги. Отдала и сказала: «Я не голодная». Врала, конечно.
Выезжая с парковки, они увидели, как из дверей торгового центра выбежала женщина с коробкой, а за ней — дети. Смеялись.
Вера посмотрела в окно на падающий снег, потом перевела взгляд на подругу. Та сосредоточенно вела машину. В зеркале заднего вида блеснули Натальины глаза — она улыбалась.
— Не жалеешь? — спросила Вера.
Наталья пожала плечами.
— А надо?
Включила радио погромче, чтобы не возвращаться к этому разговору. Заиграл старый «Аквариум». Наталья запела вполголоса, отбивая пальцами ритм по рулю.
Вера смотрела на неё и думала: та же девчонка, что когда-то отдала свой пирожок. Вот какая у неё подруга!
© Елена Герц
