Орлиная верность ч.2
Орлица за это время окрепла. Пыталась гнуть клювом прутья клетки. Никита только радовался: значит, дух не сломлен.
Соседи советовали: «Сдай в зоопарк, деньги дадут». Он отмалчивался.
В тот день Никита позвал Матвея. Тот пришёл, помолчал, глядя на орла на заборе.
— Как человек, — сказал Матвей наконец. — Точнее, лучше.
— Да, — коротко отозвался Никита.
Они вынесли клетку во двор, на солнце. Никита, не торопясь, открыл дверцу.
Орлица вышла не сразу. Посидела на пороге, огляделась, потянула больным крылом. Потом сделала несколько неуклюжих прыжков по траве, будто заново учась ходить. И взлетела. Не с первого раза. Она поднялась с третьей попытки, тяжело, с усилием.
Но она взлетела.
И тогда с забора сорвался орёл. Он ринулся к ней с таким стремительным клекотом, от которого содрогнулся воздух.
Они встретились в небе, чуть не столкнувшись, сплелись в клубок на миг, потом расцепились и взмыли вверх, один круг, другой — над крышей ветеринарного домика, над головой Никиты, который, задрав голову, щурился от солнца.
Потом пара, описав последний, широкий прощальный круг, взяла курс на лесистый холм и растворилась в сизой дымке горизонта.
Больше они не прилетали.
Но иногда Никита, выходя на крыльцо покурить, видел далеко-далеко, над полями, две чёрные точки, неразлучные в высоком небе. Он молча смотрел на них, затягивался, и в горле стоял странный ком.
Как-то раз Матвей, заехавший по делам, застал его за этим занятием.
— Скучаешь? — спросил лесник.
— Не то чтобы, — Никита отломил кусок хлеба, покрошил синичкам. — Просто думаю. Вот он, рискуя быть подстреленным, каждый день навещал. Кормил. Ждал. А иные люди… — Он махнул рукой, не договорив.
Матвей посмотрел на пустой забор, где сидел орёл. Потом на друга.
— Людям, — тихо сказал лесник, — есть у кого поучиться. Хоть у птиц.
И они долго ещё сидели, слушая, как ветер гуляет в проводах, и понимая что-то очень важное о долге, верности и тихом, непарадном героизме, который иногда гнездится в сердцах, покрытых перьями.
Рассказ написан для канала в Дзене «Записки Филина». На MAX истории про лесника Матвея можно почитать по ссылкам:
Лесник спас ворона, а тот принёс ему старинную монету
Как ворон Степан помог леснику спасти человека из болота
