Когда волчица Марта решила доживать свой век в одиночку, ей даже стало легче. Любимый волк Цезарь ушёл в Валгаллу, и никто из серых сородичей не мог с ним сравниться.
Она пробовала сойтись с крупным, чёрным, матёрым Батыром — красавцем с мощной грудью и густой шерстью, готовым на всё ради её прекрасных глаз. Но не смогла. Хотела, пыталась — но не смогла предать память о муже.
А вспомнить было что.
Как-то раз Марта заболела простудой в чужой стае, где они с Цезарем были пришлыми. Местная волчица Магрит, жена конунга Сигурда, относилась к ним хорошо, но Цезарь даже не пытался оспорить первенство вожака — не лез в чужой монастырь со своим уставом.
Зато, заметив, что любимая дрожит, он всю ночь пролежал рядом, согревая её телом и слизывая иней с шерсти. А утром ушёл на охоту и принёс ей кусок оленьего мяса.
А ещё были красные флажки. Во время облавы Цезарь первым нырнул под эту жуткую верёвку.
Марта замерла по ту сторону, парализованная страхом.
«Не бойся, иди за мной, делай, как я», — сказал его взгляд.
Он вернулся и пробежал под флажками снова, показывая дорогу. И она пошла. Ради любви к нему.
Теперь Цезаря не было. Марта бегала по лесу одна, иногда забываясь и разговаривая с ним вслух, а потом выла на луну от осознания потери.
В один из дней она случайно попала в капкан. Старая, ржавая ловушка, забытая браконьерами, не должна была сработать, но щёлкнула — и правая лапа оказалась в тисках.
Марта билась, рвала землю, но железо держало крепко. Потом успокоилась и решила умереть. Что ж, видно, так судьба — уйти к Цезарю на небеса. Жаль только, не в бою, не в Валгаллу с песнями, а так — дохнуть под кустом от голода и холода.
На следующий день она услышала человеческие голоса. Команда МЧС проводила учения. Они разбили палатки, разожгли костры, ветер доносил запах еды. Марта дёрнулась в последний раз и, обессилев, задремала.
Её разбудил скулёж.
Над ухом сопела собачья морда. Немецкая овчарка с умными глазами склонила голову набок и смотрела на неё.
— Шульц, ко мне! — рявкнули из-за кустов.
Пёс вильнул хвостом и исчез. Марта даже не успела щёлкнуть зубами — сил не было.
Через двадцать минут скулёж повторился. Шульц вернулся. В зубах он держал сырой куриный окорочок. Пёс аккуратно положил добычу перед мордой волчицы и отступил на шаг.
Марта презрительно фыркнула. Но голод скрутил желудок так, что она проглотила кусок, не жуя. Шульц довольно замахал хвостом и убежал.
Возвращался он ещё дважды. Притащил ещё окорочок, но уже зажаренный на костре, а в следующий приход — в зубах позвякивал туристический котелок с водой. Умный пёс понимал: волчица умрёт без воды быстрее, чем без еды.
— Шульц, ты что делаешь, стервец?! — заорали из лагеря, и следом за псом из кустов выскочили люди.
Они замерли, увидев волчицу в капкане. Марта оскалилась, забилась, но железо держало.
Как они её спасали — отдельная история. Виктор Иванович накинул на неё плащ-палатку. Лёша и Саша, самые здоровые парни, навалились сверху, прижимая к земле. Максим и Виталик налегли на ржавые тиски. Железо поддалось, щёлкнуло.
— Отпускай! — крикнул Виктор Иванович.
Марта вырвалась из темноты, рванула прочь, не разбирая дороги. И вдруг услышала за спиной радостный визг. Шульц нёсся за ней.
— Куда! Сожрёт же! — голоса людей таяли позади.
Марта обернулась. Пёс остановился в двух метрах, тяжело дыша и виляя хвостом. Она могла бы убить его одним движением. Но что-то другое — тёплое и древнее — остановило её.
Она шагнула к нему. Лизнула в нос. Толкнулась головой в холку, пропахшую костром и человеком. Постояла секунду, чувствуя его дыхание.
А потом повернулась и ушла в лес, больше не оглядываясь.
Шульц постоял, глядя ей вслед. Потом развернулся и потрусил к людям, которые уже бежали к нему с криками.
Больше они не встретились. Но Марта иногда останавливалась на опушке, смотрела в сторону человеческого лагеря и думала: странный он всё-таки, этот пёс.
Не волк, конечно. Но в Валгалле, если подумать, таким тоже найдётся место.
Еще про волчицу Марту можно прочитать здесь: Месть волчицы
#рассказы #проволков
