Термоядерная бомба Mk 39, случайно сброшенная с бомбардировщика B-52 над Голдсборо. 24 января 1961 г., США
Этот случай считается одним наиболее опасных в истории страны. Из-за повреждения крыла и утечки топлива бомбардировщик B-52G начал разрушаться в воздухе и сбросил две термоядерные бомбы, каждая мощностью около 3,8–4 мегатонн. Одна упала в болотистую местность и глубоко зарылась в землю, вторая повела себя так, будто была сброшена намеренно. При вращении самолета центробежные силы вытянули пусковые провода, что вызвало активацию бомбы: раскрылся парашют, сработали барометрические датчики и запустился бортовой генератор. Бомба прошла все этапы подготовки к взрыву, кроме финального. Всего один низковольтный переключатель отделял мир от ядерной катастрофы. В случае детонации мощность взрыва превысила бы в 260 раз мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму; зона полного разрушения охватила бы несколько километров, а радиоактивное облако могло бы покрыть Вашингтон, Балтимор и даже дойти до Нью-Йорка.
