10 мая 1941 года заместитель фюрера Рудольф Гесс, сев за штурвал истребителя Messerschmitt Bf 110, тайно вылетел с аэродрома Аугсбург-Хаунштеттен в Великобританию. Он держал курс на Шотландию, рассчитывая установить контакт с герцогом Гамильтоном, с которым был знаком ранее.
Самолёт Гесса был обнаружен британской системой ПВО, однако перехватить его не успели. Потеряв ориентировку и испытывая нехватку топлива, он был вынужден покинуть самолёт с парашютом в районе Иглшема неподалёку от Глазго. Гесс был задержан местным фермером, представился «капитаном Альфредом Горном» и вскоре доставлен в Мэрихиллские казармы, где его личность установили и взяли под стражу.
Суть миссии Гесса до конца остаётся предметом споров. По наиболее распространённой версии, он пытался добиться заключения мира между Великобританией и Германией при условии невмешательства Лондона в войну на континенте. Достоверных документов, подтверждающих конкретные условия соглашения в изложенной форме, не существует. Британское руководство не приняло его инициативу, а сам Гесс был изолирован и допрошен.
Гитлер узнал о перелёте 11 мая и был потрясён произошедшим. Нацистское руководство объявило Гесса предателем и заявило о его психическом расстройстве, дистанцируясь от его действий.
До конца войны Гесс оставался одним из самых высокопоставленных немецких пленников в Великобритании. На Нюрнбергском процессе он был приговорён к пожизненному заключению. В последующие десятилетия он оставался единственным узником тюрьмы Шпандау в Западном Берлине и умер в августе 1987 года в возрасте 93 лет, по официальной версии — покончив с собой в садовом домике тюрьмы.
ИСТОРИЯ | ФАКТЫ | СЕКРЕТНО
