23 апреля 1948 года, в разгар боёв Первой арабо-израильской войны, еврейская военная организация Хагана объявила о завершении взятия Хайфы — единственного глубоководного порта Палестины. Операция началась 21 апреля: еврейские силы, прорвавшись с горы Кармель, захватили железнодорожный вокзал, телефонную станцию и правительственные здания; британские войска отступили в портовую зону. За несколько дней боёв из города бежало от 15 до 25 тысяч арабских жителей — часть морем в Акру, часть по суше. Общее число покинувших город к провозглашению Израиля 14 мая достигло 50 тысяч человек.
Падение Хайфы стало одним из ключевых эпизодов того, что израильтяне называют Войной за независимость, а палестинцы — Накбой («Катастрофой»). Арабские лидеры отвергли предложение Хаганы о перемирии с условием сдачи оружия. Нью-йоркская «Таймс» от 23 апреля 1948 года сообщала, что тысячи арабских мирных жителей спешно грузились на любые доступные суда, спасаясь от боёв. В последующие недели масштабы арабского исхода резко возросли.
Эти события по-прежнему остаются одним из наиболее болезненных исторических споров на Ближнем Востоке. Израильские историки традиционно объясняли бегство арабов призывами арабского командования освободить место для предстоящего наступления. «Новые историки» Израиля начиная с 1980-х годов указывают на намеренное выдавливание арабского населения в ходе операций. Хайфа и сегодня остаётся городом со смешанным арабо-еврейским населением — одним из немногих в Израиле.
ИСТОРИЯ | ФАКТЫ | СЕКРЕТНО
