25 апреля 1859 года в египетском Порт-Саиде под пушечный салют французский дипломат и инженер Фердинанд де Лессепс нанёс первый удар киркой, дав старт одному из величайших инженерных проектов XIX века — строительству Суэцкого канала, призванного соединить Средиземное и Красное моря. Для реализации проекта де Лессепс учредил акционерную «Всеобщую компанию Суэцкого морского канала», контрольный пакет которой принадлежал Франции.
Строительство растянулось на десять лет и велось главным образом руками египетских феллахов в тяжелейших условиях пустыни. Вдоль будущего канала был основан новый город Исмаилия, обеспечивавший работы водой и снабжением. Канал был торжественно открыт для судоходства 17 ноября 1869 года в присутствии первых лиц ведущих мировых держав.
Открытие Суэцкого канала сократило морской путь из Европы в Азию на 8 000 километров — он больше не требовал огибать Африку. Канал немедленно изменил карту мировой торговли, превратив Египет в один из ключевых транзитных узлов планеты.
ИСТОРИЯ | ФАКТЫ | СЕКРЕТНО
