Свекровь попросила принести в больницу старую коробку. В ней лежали письма от сестры, которую Галина потеряла ещё в детстве
— Привези жестяную, с верхней полки. Только сама не открывай.
Галина привыкла выполнять просьбы Агафьи Степановны. За тридцать два года брака она научилась не отвечать на замечания про суп и не плакать после слов: «Без семьи росла, чего ждать».
Теперь свекрови было восемьдесят три. Она лежала в больнице и впервые попросила не бульон, а коробку из-под конфет.
Внутри оказались конверты. На верхнем Галина увидела свою девичью фамилию.
Женщина по имени Зоя Лукьянова просила заведующую ЗАГСом помочь найти сестру. Детский дом номер три. Посёлок Заречный. Год рождения совпадал.
— Зоя жива?
— Последнее письмо было в две тысячи шестом. Писала, что болеет.
Галина положила листок на колени. Её сестра-близнец не исчезла. Она искала её — год за годом.
В детдоме их кровати стояли рядом. Зоя кашляла по ночам, а Галя поправляла ей одеяло. Они договаривались, что вырастут и поселятся вместе, посадят под окнами сирень.
Потом Зою отправили в другой интернат на лечение. Обещали вернуть. Галя ждала, писала, спрашивала воспитателей. После выпуска уже не знала, куда обращаться.
— Вы сразу поняли, кого она ищет?
Свекровь кивнула.
Первое письмо пришло вскоре после Галиной свадьбы. Агафья Степановна работала в ЗАГСе и узнала невестку по анкетным данным. Но представила: приедет больная сестра, понадобится жильё, деньги. У сына и без того тесно.
Письмо она убрала. Потом пришло второе.
— А дальше я боялась, что ты узнаешь про первое.
Галина смотрела на коробку. Десятки раз сестра надеялась получить ответ. Десятки раз эта женщина закрывала крышку.
Дома муж Стас попытался обнять её, но она сначала разложила письма на столе.
— Только не проси сейчас простить маму.
— Не буду. Я не знал, Галя.
По последнему обратному адресу удалось найти посёлок. Сотрудница администрации знала Зою: живёт с маленькой внучкой, дочь погибла, здоровье слабое.
Через два дня Галина вышла из автобуса с сумкой. Возле нужного барака рос подвязанный куст сирени.
Дверь открыла девочка.
— Вы тётя Галя? Бабушка с утра вас ждёт.
Зоя сидела у окна. Обе произнесли имена друг друга и больше ничего сказать не смогли.
Поздно вечером сестра достала фотографию: две девочки держатся за руки на крыльце детдома. Этот снимок она возила с собой всю жизнь.
— Я думала, у меня от тебя ничего не осталось, — сказала Галина.
Утром Ася варила кашу. Рассказала, что до школы далеко, зимой бабушка возит её на санках. Зоя тут же возразила: они справляются.
Галина взяла сестру за руку.
— У меня рядом школа. И места хватит обеим. Поедем?
Дома Стас встретил их, помог с вещами. Зою записали к врачу, Асю — в школу. Когда понадобились деньги на лечение, муж молча добавил свою карту к Галиной.
В больнице свекровь спросила только одно:
— Нашла?
— Да. Теперь живём вместе.
Галина ещё злилась. Потерянные годы никуда не делись. Но за неделю у неё появилось слишком много дел: лекарства, школьная форма, вторая подушка в комнате сестры.
Позже, за семейным столом, Ася объявила, что у неё две бабушки — Зоя и Галя.
Агафья Степановна тихо попросила:
— А третью возьмёте?
Девочка посмотрела на Галину. Та помедлила, затем кивнула. Ася подошла к старухе и протянула веточку из букета.
Коробку с письмами Галина оставила у себя. Рядом положила фотографию двух девочек. Теперь она знала, где искать вторую.
Подпишись на нас, чтобы не пропустить!
