Четыре подруги приехали отметить двадцать лет знакомства и увидели на столе пятую кружку. Имя женщины, которую ждали в тот вечер, они не произносили со школы
— Нас будет пятеро? — спросила Оксана.
— Возможно, — ответила Наташа, продолжая нарезать сыр.
Они дружили с восьмого класса: Наташа, Оксана, Рита и Юля. Двадцать лет вместе меняли города и жизнь. Раз в год собирались на даче у Наташи. Когда-то их было пятеро.
— Ты позвала Лизу? — спросила Рита.
— Тогда я уезжаю.
— Подожди хотя бы десять минут. Я ждала от неё объяснений пятнадцать лет.
В одиннадцатом классе Юлю обвинили в краже экзаменационных заданий. В её рюкзаке нашли копии, директор получил анонимное письмо, а Юлю лишили медали. Лиза знала, где лежит рюкзак, и не пришла после скандала.
Через месяц Лиза уехала и перестала отвечать. Оксана однажды дозвонилась: «Так будет лучше». Этого хватило, чтобы сомнений не осталось.
— Она написала мне зимой, — сказала Наташа. — Я отказала, но потом получила письмо.
За окном хлопнула дверца машины. Рита переставила жёлтую кружку.
— Почему жёлтая?
— Лиза всегда из неё пила.
В дверь постучали.
Лиза вошла с синей папкой.
— Я ненадолго.
Юля не села.
— Ты написала директору? Положила задания в мой рюкзак? Почему исчезла?
Лиза посмотрела на Риту.
— Потому что знала, кто это сделал.
— Я смотрела на Юлю. Но ты всё равно поняла.
Наташа открыла папку. Внутри лежали фотографии и пожелтевшие листы.
— Тогда я видела, как Рита достала из рюкзака конверт. Она хотела припугнуть Юлю, чтобы та не ехала на олимпиаду вместо неё, потом принесла копии и подложила их. Я испугалась: Рита сказала, что директор решит, будто мы сделали это вместе.
— Ты могла сказать правду, — произнесла Юля.
— Мне было семнадцать. Я струсила. Потом боялась вернуться ещё сильнее.
— Но письмо директору написала ты, — сказала Лиза. — У меня сохранился черновик. Ты оставила его в кабинете литературы.
Рита побледнела.
— Ты всё это время молчала? А теперь решила устроить суд?
— Нет. Вы устроили суд пятнадцать лет назад без Юли.
Рита схватила сумку и ушла. Никто не пошёл следом.
— Я тоже поеду.
— Сядь, — сказала Юля. — Я не знаю, чего ты ждёшь.
Наташа налила чай в пять кружек. Белую поставила на свободное место Риты, жёлтая осталась перед Лизой.
Разговор не получился красивым. Юля повторяла вопросы, Лиза говорила «не помню» и расплакалась.
— Не делай вид, будто я должна тебя утешать. Ты всегда плакала, и мы переставали злиться.
— Хорошо. Буду сидеть и отвечать.
К полуночи они съели сыр, открыли вторую бутылку и пересмотрели фотографии. На одной стояли впятером.
— Я думала, что из-за той истории не поступила в Москву, — сказала Юля. — Потом поняла, что сама побоялась подать документы. Но вы кое-что у меня отняли.
— Знаю, — ответила Лиза.
— Нет. Только теперь начинаешь.
Утром Рита прислала: «Выслушайте и мою сторону».
— У неё есть сторона? — спросила Оксана.
— У всех есть, — сказала Юля. — Это не делает каждую правдой.
Через неделю они встретились в кафе. Рита призналась не сразу: говорила о матери, страхе и медали. Юля слушала.
— Я больше не хочу дружить. Но напиши в школу правду, в архив. Не ради медали — ради записи в моём деле.
Рита согласилась.
С Лизой было сложнее. Сначала они переписывались о школе, потом о работе. Через несколько месяцев Лиза прислала Юле фотографию жёлтой кружки: «Край откололся ещё сильнее. Можно выбросить?»
Юля ответила: «Не смей. У Наташи удобных вещей мало».
На следующую встречу приехали четверо. За столом снова стояло пять кружек: Наташа по привычке достала лишнюю и поставила возле окна.
Вино не открывали. Разговор и без него получился долгим.
Никто её не убрал.
Подпишись на нас, чтобы ничего не пропускать!
