Лёша сел и начал ждать, перед этим попробовав позвонить маме. Как он и думал - связи не было. Поэтому мальчик просто ждал.
Вечерело.
Пока сидел Лёша, вспоминалось всё, что ему рассказывал дед о выживании в лесу.
– Вот сейчас наступит ночь, и если дедушка так и не придёт в себя, то он просто замерзнет на холодной земле. Что он зря что ли меня всему учил? Надо действовать!
Лёша достал из рюкзака зажигалку и по всем правилам, набрав тонких веточек для начала, стал разводить костёр. Получилось не сразу, но всё-таки огонь разгорелся.
– Так, теперь дрова, пока не стемнело. Нужно набрать столько, чтобы хватило на всю ночь.
Потом мальчик начал обрывать ветки у сосен. Много веток. Он носил их и подсовывал под деда.
– Ты у меня не замерзнешь, дедуль. Я сейчас ещё наберу, и мы с тобой ими укроемся. Всё, как ты учил.
Ночью Лёше было очень страшно. Звуки леса пугали его до икоты. Мальчик лежал, прижавшись к тёплому боку деда, накрывшись лапником.
Но когда костёр начинал затухать, Лёша героически выползал из-под лесного одеяла и подкидывал дров.
– Я помню, дед, костёр не должен гаснуть. Я помню.
Утром Лёша попил чай из термоса, но не весь. Половину он залил дедушке в рот, приподняв тому голову.
"Нужна вода, без неё никак," - подумал мальчик.
Совсем недалеко отсюда они с дедом видели лесной родник.
"Но вдруг, дойдя до родника, я не найду дорогу до этого места?"
Оглядевшись, мальчик увидел куст с красными ягодами.
"Волчья ягода, есть нельзя," - вспомнил он слова деда.
– А я есть и не буду, они по-другому мне пригодятся. Лёша набрал полный термос волчьих ягод и пошел к роднику, оставляя за собой след из красных бусинок.
Поиски пропавших в Находкинском лесу продолжались уже третьи сутки. Лес был прочёсан не один раз. Из города постоянно приезжали новые добровольцы, услышавшие о беде.
Мальчик со стариком как в воду канули.
Лиля, почти совсем не спавшая три дня, с чёрными кругами под глазами металась между волонтёрами, прося не прекращать поиски. Она и сама уже избегала весь лес, и, казалось, должна свалиться от усталости, но страх за близких придавал ей сил.
На четвёртые сутки поисков, волонтёры начали отводить глаза от обезумевшей от горя матери. Один из них, набравшись храбрости, подошёл к ней и сказал:
– Вы знаете, по статистике, после трёх дней поиска в лесу, уже мало шансов обнаружить пропавших живыми. К тому же лес мы точно проверили. Там за лесом есть болото, возможно, стоит начать искать в нем..
– Нет! - закричала Лиля. - Папа хорошо знал местность, он бы никогда не повёл Лёшу в болото! Они живы, живы, я знаю это! Нужно продолжать искать.
На пятый день поисков Лиля выходила из леса шатающейся походкой. Мимо проезжавшая машина вдруг затормозила и сдала назад. Из неё вышел Анатолий - хороший знакомый Лилиного отца.
– Лиля, а я смотрю, ты - не ты. Что это у вас тут происходит? - спросил мужчина, оглядывая волонтёрский транспорт и людей.
Услышав о случившимся, Анатолий вдруг резко побледнел.
– Так ведь это... да точно, пять дней назад я подвозил их до Турхановского леса.
– Сюда, идите всё сюда! - закричала Лиля.
Спустя пару часов молодой студент-доброволец бродил в составе группы по Турхановскому лесу.
Запахло дымком, и он направился в сторону запаха. Возле едва тлеющего костерка неподвижно лежали две фигуры, укрытые лапником.
Парень, не надеясь на чудо, негромко позвал:
– Алёша.
Какого же было изумление волонтёра, когда одна из фигур, оказавшаяся мальчиком, зашевелилась.
– Долго же вы нас искали. Дедушка несколько раз в себя приходил, я ему воды давал и хлеба. Он жив, просто без сознания, - слабеньким голосом сказал Лёша.
Зарёванный мальчик на руках такой же зарёванной матери смотрел, как его дедушку увозят на скорой.
– Дедуль, ты только живи, ты мне нужен! Ты ведь ещё столькому должен меня научить, - шептал Лёша.
