— Не, мама. Давай лучше сами делать. Я таких пельменей вкусных никогда не ел! — проговорил Костик.
А потом тетя Даша, взяв моток резинки, намотала его на стулья. И стала показывать Ниночке, как у них в резиночки играют.
— А вы чего? Не прыгаете так? — спрашивала она.
— Да они и на улицу выйдут, так в телефонах сидят! Современное поколение детей! — крякнул Алексей.
— Нет, это не дело! Надо общаться вживую! Телефоны — нужная вещь. Никуда без них. Но надо их по назначению использовать, то есть звонить. Или еще что-то слать там, чего понадобится. И все! — изрекла тетя Даша.
Вечерами она вязала, а рядом на кресле вальяжно лежал кот Мандарин.
— Мам, смотри! — как-то потянула за собой Лиду Ниночка.
Та вышла в прихожую, потом заглянула в ванную. Тетя Даша гладила бок стиральной машины и приговаривая:
— С праздником тебя, стиральная машинка! Служи нам долго, долгих лет тебе, дорогая! Спасибо, что помогаешь!
— Тетя Даша, что с тобой? — прошептала Лида, думая, что тетка умом тронулась.
— Чего-чего. Сегодня же 8 марта. Стиральная машинкааа — она, значит, девочка. Вот и решила её тоже поздравить! — рассмеялась тетя Даша.
— Но она же неживая, тетя. Глупость какая! — фыркнула Лида.
— Все техника понимает, не говори так. Однажды у нас в деревне у Васьки трактор чуть не завяз. Он его давай ласково подбадривать. И удалось им выйти из трудного места. А ты говоришь «неживая». И Кузьмич за свою машину садится, всегда ей напутствие дает перед дорогой и зовет «Петровна». Вы же сами не понимаете, какие счастливые! Мы раньше всё белье вручную стирали. И много белья. На реку ходили полоскать. А тут смотри, сколько всего удобного для вас, а вы все равно хмурые ходите! Где же радость ваша? Где благодарность? Телефоны вон есть, ежели их по делу использовать. Всегда знаешь, где ребятенок находится. Машинка-умница все постирает. Микроволновка вон эта, греет как быстро, — словно ребенок, радовалась, обводя все вокруг взглядом, тетя Даша.
***
Она и детей из школы стала сама встречать.
У Костика однажды проблемы возникли в классе. Матери и отцу не рассказывал. Когда плакал дома в уголке, решительно вошла тетя Даша. Костик ей все выложил, даже сам не понял, как.
А на следующий день в школу к первым двум урокам не пошел. Дома было непривычно тихо. Даже тети Даши не было.
— Наверное, ушла прогуляться, — подумал мальчик.
И стал собираться в школу. Возле класса остановился. Ему показалось, что слышит знакомый голос! Заглянул в приоткрытую дверь. Учительница сидела на стуле. Стояла тишина. А возле доски… тетя Даша. И что-то увлеченно рассказывала.
— Ой! Ну зачем она пришла! Смеяться же теперь будут! — Костик прислонился к двери, раздумывая заходить или нет.
Но никто не смеялся. Урок закончился. Его одноклассники обступили тётю Дашу. Он незаметно вошёл внутрь. Навстречу шел Петя, главный задира и зачинщик, от которого Костику постоянно доставалось.
— Привет, а ты чего так долго сегодня? Слушай, классная у тебя бабуся! Она нам столько всего рассказала. Жаль, у меня бабушки нет. Я по ней… так скучаю. Завтра твоя обещала с нами в парк сходить. Она столько знает про растения, про животных! Так интересно рассказывает! Учительница ей дала выступить, — улыбался Петя.
— Да… Она такая! — Костик засмеялся в ответ и побежал к тете Даше, обнять ее.
А Лида вечером сильно разрыдалась. Накатилось что-то, устала от всего. И снова рядом оказалась тетушка.
— Не плачь, милая. Чего ты? Все же у тебя на месте! Всё хорошо! Чего ревёшь!
— Надоело! Работаю много, жизни совсем не вижу. Лёша у меня, как мямля. Сама стала… как старуха. Сейчас такие, как я, не в моде, — рыдала на теткином плече Лида.
Тетя Даша дала ей выплакаться. Чаю налила. Выслушала.
И стала говорить. Про то, как одного за другим потеряла троих детей еще крошками. Как рано ушел из жизни ее здоровый и красивый муж. Как с тяжелой болезнью боролась, теряя в весе, но все-таки выстояла. Хотя корчилась от невыносимой боли и почти ничего не ела целыми днями.
