– Настя, нельзя! – Окрик мамы заставил девочку, лет шести отдернуть руку. – Не трогай его, отойди! Посмотри – какой он некрасивый!
Котик, которого только что гладила Настя, обиженно взглянул на маму девочки, вздохнул и отошел в сторонку. Он часто слышал эти слова от других людей и уже понимал, что они означают. Котик и в самом деле выглядел неважно: под шубкой рыжего цвета тут и там выпирали острые углы, выделялись ребрышки, туго обтянутые короткой шерсткой, хвостик больше был похож на тонкую, узловатую палку. На фоне худобы выделялась голова – большая с обмороженными когда-то ушками, неестественно широкий носик и глаза, широко расставленные, в которых поселилась печаль. Николай оглянулся. Он тоже слышал возглас женщины и теперь старался угадать кому он был адресован. Нашел взглядом кота, сидящего под скамейкой и смотрящего в пустоту немигающим взглядом.
