4 сентября Минобороны РФ заявило, что подразделения Южной группировки войск установили контроль над населённым пунктом Никоноровка (Заповедное) в 8 км от Славянска и Краматорска. Взятие села ещё глубже вбивает клин в обороняемые ВСУ районы. Если между Славянском и Краматорском РФ удастся вклиниться достаточно глубоко, это потенциально осложнит взаимодействие между двумя крупными узлами обороны противника, растягивает резервы и может спровоцировать ВСУ на несколько разных действий одновременно. В идеальном для наступающей стороны варианте единая оборонительная система начинает дробиться на несколько менее связанных участков, однако является ли это целью РФ на данный момент — неизвестно. Ценность взятия Никоноровки в частности и продвижение таким способом к двум последним крупным городам под контролем ВСУ на Донбассе в целом определяется не самим фактом появления «клина», а тем, насколько глубоко его удастся вбить и как он меняет общую связность украинской обороны. Потенциально он усложняет переброску резервов, сокращает глубину обороны и вынуждает командование ВСУ одновременно прикрывать всё больше направлений. Это может привести к тому, что на одном из направлений российской стороной будет совершено некое действие, которое неизбежно приведёт к инфильтрации штурмовых групп и началу городских боёв. Однако не исключено, что у РФ имеется и другой сценарий по взятию Краматорска и Славянска.
