Публикация от 14 апреля 2026

оложил на стол купюру за чай и, бросив на неё короткий взгляд, направился к выходу. Оксана осталась одна. В ушах гудело. Она снова посмотрела на салфетку, скомкала её и спрятала в сумочку. Домой она возвращалась в странном состоянии. В голове было пусто, только цифры плясали перед глазами. Она вошла в квартиру, прошла мимо комнаты Юлии. Дверь была приоткрыта, горел свет. Девушка, видимо, ещё не спала. Оксана быстро юркнула в свою спальню, закрыла дверь и долго сидела на кровати, глядя в одну точку. Потом встала, подошла к шкафу, достала нарядное платье, которое когда-то купила для какого-то торжества. Завтра она наденет его на Юлию. Надо, чтобы девочка выглядела прилично. Ах да, и вайфай отключить на всякий случай. Чтобы не вздумала кому-то звонить. Оксана легла, но сон не шёл. Ей казалось, что она слышит голоса, шаги. Но в квартире было тихо. Только часы мерно тикали на кухне. Завтра в восемь. Скоро всё решится. Юлия проснулась рано. В доме было тихо, только где-то на кухне шумел чайник – мачеха готовила завтрак. Девушка полежала несколько минут, глядя в потолок. Каждое утро начиналось одинаково: Оксана зайдёт, спросит что-то дежурным тоном, поставит еду на тумбочку и уйдёт по своим делам. Ни тепла, ни участия. Только обязанность, которая её тяготит. Юлия села в кровати, опираясь на руки. За три года она привыкла к своему состоянию, но не смирилась. Каждое движение давалось с трудом, ноги отказывались слушаться, хотя врачи говорили – прогресс есть, надо продолжать лечение. Отец потратил целое состояние на реабилитацию. Если бы не его смерть, возможно, она уже ходила бы. Мысли об отце всегда приносили боль. Валерий Николаевич был единственным по-настоящему близким человеком. После гибели матери он делал всё, чтобы Юлия не чувствовала себя одинокой. Баловал, но не избаловал. Поддерживал, но не душил опекой. А потом появилась Оксана. Юлия помнила тот день, когда отец привёл в дом новую жену. Оксана улыбалась слишком сладко, говорила слишком громко и всё время оглядывала квартиру оценивающим взглядом. Юлия сразу почувствовала фальшь. Она пыталась сказать отцу, что эта женщина не та, за кого себя выдаёт, но Валерий только отмахивался. – Тебе нужно время, дочка, – говорил он. – Оксана хорошая, ты просто не хочешь никого подпускать. Он ошибался. Оксана не была хорошей. Она была расчётливой и холодной. После смерти отца это проявилось в полной мере. Мачеха не скрывала, что считает Юлию обузой. Она выполняла необходимый минимум по уходу, но делала это с таким видом, будто оказывает великое одолжение. Вчера вечером Оксана ушла в кафе с подругой, и Юлия вздохнула с облегчением. Несколько часов тишины, никто не хлопает дверями, не говорит сквозь зубы. Она сидела в своей комнате, читала книгу, а ближе к ночи заметила, что телефон перестал ловить интернет. Странно. Вайфай работал без перебоев всегда. Она попыталась перезагрузить – бесполезно. Решила, что временные неполадки, и легла спать. Утром интернет не появился. Юлия проверила роутер в коридоре – горел красный индикатор. Отключён. Она нахмурилась. Оксана никогда не трогала вайфай, да и не разбиралась в этом. Но вчера... Может, случайно задела? Она отложила телефон. Ладно, почитает книгу. Не в интернете счастье. В комнату вошла Оксана. Вид у неё был странный – возбуждённый и одновременно рассеянный. Она поставила на тумбочку тарелку с кашей и стакан сока. – Доброе утро, – бросила она, но в глаза не смотрела. – Доброе, – ответила Юлия. Оксана замялась на пороге, словно хотела что-то сказать, но передумала. Уже выходя, обернулась. – Сегодня вечером к нам придёт гость. Хороший человек, обеспеченный. Я хочу вас познакомить. Юлия удивлённо подняла брови. – Зачем? – Ты уже взрослая девушка, – Оксана говорила неестественно бодрым тоном. – Пора расширять круг общения. А то сидишь всё время одна. Максим интересный мужчина, вам будет о чём поговорить. Максим. Имя показалось незнакомым. Юлия насторожилась. Мачеха никогда не проявляла интереса к её общению, наоборот – старалас