Шепотом. Рассказы.
MAX ·
Бабушка каждую пятницу увозила внуков к себе, но дети приезжали голодными — правда открылась, когда сын спрятал хлеб в карман.
— Мам, а можно я поем прямо сейчас? Не после мультиков, а сейчас.
Соня стояла в прихожей в расстёгнутой куртке. Щёки холодные, нос красный, глаза уставшие.
— Конечно можно. Вас же бабушка кормила?
Соня опустила глаза. Миша за её спиной тоже молчал.
— Мы пили чай. С сушками.
Марина медленно выпрямилась. Было почти девять вечера. Дети вернулись после двух дней у бабушки, и первое, что попросили, — еду.
Она поставила греть суп и нарезала хлеб. Соня забралась на табурет и не отрываясь смотрела на кастрюлю. Так смотрят на еду, когда очень голодны.
Выходные у бабушки начались осенью. Тамара Петровна сама предложила забирать внуков с пятницы до воскресенья. Говорила, что скучает и хочет чаще их видеть.
Марина обрадовалась. Её родители жили далеко, а помощь с двумя детьми была настоящим подарком. Андрей тоже поддержал идею.
Свекровь жила в получасе езды и сорок лет проработала поваром в заводской столовой. Готовить она умела прекрасно, поэтому Марина даже представить не могла, что дети могут остаться у неё голодными.
Первые месяцы всё казалось идеальным. В пятницу вечером бабушка забирала Мишу и Соню, а в воскресенье привозила обратно. Марина успевала отдохнуть, заняться домом и переделать накопившиеся дела.
Но зимой она начала замечать странности.
Дети возвращались вялыми, с синевой под глазами, и прямо в куртках шли к холодильнику. Однажды четырёхлетняя Соня съела три бутерброда подряд и попросила четвёртый.
Потом Марина стала замечать и другое. Миша во сне причмокивал губами, словно что-то жевал. Соня начала прятать сушки под подушку.
Сначала Марина списывала всё на свежий воздух и другой распорядок. Но совпадений становилось слишком много.
Однажды она позвонила свекрови.
— Тамара Петровна, а чем вы их кормите? Соня каждый раз приезжает голодная.
Свекровь хмыкнула:
— Голодная? Да они у меня едят так, что за ушами трещит. Просто дома ты им сладкого не даёшь, вот и набрасываются.
Марина засомневалась. Андрей тоже сказал, что она зря себя накручивает: мать всю жизнь готовила и своих детей всегда кормила нормально.
Тогда Марина стала осторожно расспрашивать Мишу и Соню о том, что они ели у бабушки.
И ответы складывались в совсем некрасивую картину.
После очередных выходных Миша рассказал сам.
В субботу утром был чай с печеньем. Потом бабушка повела их к своей подруге тёте Вале, где детям дали по конфете и половинку яблока на двоих. Вечером — снова чай, теперь с баранками.
В воскресенье бабушка поехала на рынок и взяла их с собой. Три часа дети ходили между рядами, пока она выбирала картошку и яблоки.
— А обед? — тихо спросила Марина.
— Обеда не было. Бабушка сказала, дома поедим.
