Китоглав (Balaeniceps rex) — уникальная птица из Африки, которую называют «живым ископаемым» за её доисторическую внешность.
Главная особенность — огромный клюв, достигающий 24 см в длину. По форме он напоминает деревянный башмак (из-за чего птицу называют «ботинкоклювой») или ковш. Рост взрослой особи достигает 1,5 метра, а размах крыльев — до 2,6 метра. Оперение пепельно-серое, что помогает маскироваться в болотах.
Обитает китоглав в труднодоступных болотах Восточной Африки (Южный Судан, Уганда). Это редкий вид: в мире осталось всего около 8–10 тысяч особей. Птица занесена в Красную книгу как уязвимый вид.
Китоглав — терпеливый хищник. Он часами стоит неподвижно на мелководье, высматривая добычу. Питается рыбой (протоптеры, сомы), лягушками, змеями и даже детенышами черепах. Благодаря бинокулярному зрению (глаза расположены спереди) он отлично рассчитывает расстояние для броска.
Интересная особенность: в жару родители набирают в клюв воду, чтобы поливать и охлаждать яйца в гнезде. Из-за привычки подолгу стоять без движения посетители зоопарков часто принимают живого китоглава за чучело.
