Известного хирурга экстренно вызвали из операционной к беременной доярке, ожидающей тройню. То, что он увидел под ее платьем, заставило его остолбенеть...
Жара стояла невыносимая, даже для конца мая. Солнце, будто сошедший с ума пекарь, палило с небес, раскалённым железом прижигая землю. Воздух над асфальтом дрожал, как на раскалённой сковороде. Пыль, поднятая редкими машинами, висела в воздухе, медленно оседая на листьях тополей, выстроившихся вдоль дороги к районной больнице. Внутри здания, за толстыми стенами, было чуть прохладнее, но не от этого легче. Воздух в операционной был стерильным, прохладным и густым от запаха антисептика, йода и чего-то ещё — того, что невозможно описать словами, но каждый врач узнаёт с первого вдоха: запах борьбы за жизнь.
На столе — аппендицит. Дело не сложное, но требующее сосредоточенности. Руки хирурга Артёма Лебедева, привыкшие к точным, выверенным движениям, уже делали разрез. Его пальцы двигались, как будто сами по себе — автоматически, без лишних усилий, с той уверенностью, которую даёт десятилетний опыт. Скальпель скользил по тканям, как перо по бумаге. Он работал в полной тишине, прерываемой лишь тиканьем часов на стене и редкими командами ассистенту.
— Гемостаз, — тихо сказал он, не отрываясь от поля.
— Принято, — ответил молодой хирург-ординатор, уже потея под халатом.
Артём не замечал жары. Он был в своей стихии — в операционной, где время течёт иначе, где каждый миллиметр имеет значение, где одна ошибка может стоить жизни. Он был в потоке, в той зоне, где мысли не мешают действиям, а действия становятся продолжением мысли.
И в этот момент в дверь постучали.
Сначала тихо. Потом — настойчивее. Затем — уже в гневном ритме.
Артём даже не оторвался от операционного поля.
— Нет сейчас ничего срочнее, чем эта операция, — промелькнуло в голове. Он знал, что каждая минута промедления увеличивает риск осложнений.
Но стук не прекращался.
— Артём Викторович! — раздался голос за стеклянной дверью. — Срочно к главному! Это не терпит!
Он взглянул. За стеклом стояла старшая медсестра Ольга Сергеевна — женщина с лицом, вырезанным из гранита, привыкшая к кризисам. Сейчас на её лице была не просто тревога — это было что-то большее. Что-то, что называется «предчувствием беды».
— Через пятнадцать минут, Ольга, — ответил он, не повышая голоса. — Я на вскрытии брюшной полости.
— Артём, речь идёт о секундах! — её голос...
