Николай Гоголь боялся не смерти — он боялся, что его похоронят слишком рано.
Суеверный до дрожи, он спал сидя, будто боялся, что в лежачем положении его примут за мёртвого. Этот страх был не мимолётной тревогой, а настоящей одержимостью.
В завещании он просил прямо: не хоронить, пока не появятся явные признаки разложения.
Для Гоголя граница между жизнью и смертью была зыбкой, как между реальностью и вымыслом в его книгах. Возможно, именно этот страх так точно звучит в его прозе — в гробах, мертвецах, мистике.