— Я в своём доме чужую старуху терпеть не буду, — сказал муж о моей маме со сломанной ногой
— Ирочка, холодец поставь с вечера пятницы, чтобы к субботе застыл как следует, — наставляла по телефону Валентина Петровна. — И голубцы сделай, Андрюша их любит. Курицу я сама запеку, а то у тебя она в прошлый раз суховата вышла.
— Сделаю, Валентина Петровна, не переживайте, — привычно соглашалась Ирина.
— И ещё новость тебе. Светка тоже явится и Лёшку своего приведёт. Позвонила вчера, говорит, мать поздравить хочет. Не выгонять же родную дочь на семидесятилетие, соседи потом год будут судачить.
— Придёт и придёт, посидит пару часов, — попыталась сгладить Ирина.
— Тебе легко говорить, у тебя всё по-людски, — вздохнула свекровь. — А мне за неё двадцать лет перед людьми неудобно.
Ирина знала эту историю почти наизусть. Через пару лет после их с Андреем свадьбы его младшая сестра Света собралась замуж за Геннадия, сына маминой подруги по школе. Жениха Валентина Петровна подбирала лично и очень гордилась выбором: семья приличная, парня после института сразу взяли в городскую администрацию. А за месяц до свадьбы Света всё отменила, вернула кольцо и толком никому ничего не объяснила. Мать полгода с ней не разговаривала, а ещё через год Света сообщила, что ждёт ребёнка. Отец ребёнка уехал на вахту куда-то на север и больше не объявился.
— Нагуляла и опозорила, — коротко определила тогда Валентина Петровна и повторяла это при каждом удобном случае все последующие годы.
Ирина в этом вопросе всегда была на стороне свекрови. Сама она вышла замуж в двадцать два, через год родила Дениса, работала секретарём в школе, вела дом и на все семейные праздники приходила первой, с полными сумками. Валентина Петровна при родне не раз говорила, что с невесткой ей повезло, и Ирина этим дорожила. Свету она видела только на днях рождения и немного жалела: сорок четыре года, ни мужа, ни нормальной семьи, крутится со своей мастерской по ремонту одежды в полуподвале. Сама себе жизнь поломала, думала Ирина и втайне гордилась тем, что у неё всё сложилось правильно.
Вечером она подошла к мужу насчёт денег на юбилей.
— Андрюш, мне на субботу нужно тысяч семь. Мясо на голубцы, на холодец, торт закажу, мама просила «Медовик».
— Семь тысяч на голубцы? — удивился Андрей, не отрываясь от телефона. — Ты туда золото заворачиваешь?
