Лев Толстой начал работать над будущей «Войной и миром» в 1860-х годах. Первоначальный замысел был связан с историей декабриста, возвращающегося из ссылки, но постепенно писатель ушёл гораздо глубже в прошлое.
Его заинтересовала эпоха войн с Наполеоном, а вместе с ней — судьбы семей, устройство общества и то, как люди переживают исторические потрясения.
Толстой многократно переписывал роман. Менялись главы, персонажи, композиция и философские рассуждения.
Его не устраивал взгляд на историю как на последовательность решений великих правителей. Он пытался показать, что события складываются из миллионов поступков, случайностей и обстоятельств.
Поэтому в романе одинаково важны императоры, офицеры, крестьяне и люди, которые просто хотят вернуться домой.
История становится по-настоящему понятной, когда за датами и сражениями начинаешь видеть человеческие жизни.
