Герасим — глухонемой дворник огромной силы, который живёт у московской барыни.
Он привык к труду и почти не жалуется. Его жизнь меняется, когда он спасает маленькую собаку.
Герасим называет её Муму и очень к ней привязывается.
Для человека, который почти не может разговаривать с другими, собака становится настоящим другом.
Но барыне не нравится Муму. Она требует избавиться от животного.
Герасим пытается спрятать собаку, но понимает, что это невозможно.
В конце он сам увозит Муму на реку.
Эта сцена особенно страшна именно потому, что Герасим делает всё молча.
После этого он возвращается в дом, собирает вещи и уходит в родную деревню.
Тургенев показывает не только жестокость помещичьего мира. Он показывает момент, когда человек впервые говорит «нет» — не словами, а поступком.
Герасим не может изменить барыню, не может вернуть Муму, не может наказать виновных.
Но он может уйти.
И именно уход становится его единственным свободным решением.
