Раскольников живёт в маленькой петербургской комнате и почти не имеет денег. Он создаёт теорию, согласно которой люди делятся на «обыкновенных» и «необыкновенных». Первые должны подчиняться законам, вторые якобы могут переступать через них ради великой цели.
Затем он решает проверить собственную теорию.
Раскольников убивает старуху-процентщицу. Но вместе с ней неожиданно оказывается её сестра Лизавета, которую он тоже убивает.
После преступления начинается настоящее наказание.
Его мучает не столько страх разоблачения, сколько невозможность жить с самим собой. Он заболевает, избегает людей, возвращается мыслями к убийству и постепенно понимает, что его теория разрушилась.
Особую роль играет Соня Мармеладова. Она сама живёт в ужасных обстоятельствах, но сохраняет способность сострадать.
Порфирий Петрович, следователь, почти не давит на Раскольникова напрямую. Он заставляет его самостоятельно прийти к признанию.
В финале наказание становится началом внутреннего изменения.
Достоевский показывает страшную вещь: человек может придумать красивую теорию, но совесть часто оказывается сильнее любой логики.
