Акакий Акакиевич Башмачкин — человек, которого почти никто не замечает. Он служит в департаменте, переписывает бумаги и не стремится к карьере. Его коллеги смеются над ним, начальство почти не обращает внимания.
Но однажды старая шинель настолько изнашивается, что её уже невозможно починить.
Для Акакия Акакиевича новая шинель становится настоящим событием. Он экономит на еде, отказывается от привычных мелочей и постепенно собирает деньги. Когда шинель наконец готова, окружающие впервые обращают на него внимание.
Но счастье длится недолго. По дороге домой его грабят и отнимают шинель.
Башмачкин пытается добиться справедливости, однако сталкивается с «значительным лицом», для которого проблема маленького чиновника ничего не значит. Вскоре Акакий Акакиевич умирает.
А потом в Петербурге начинают рассказывать о призраке, который снимает шинели с прохожих.
Гоголь превращает почти незаметного человека в символ. Пока Башмачкин жив, его никто не слышит. После смерти о нём начинают говорить все.
Именно поэтому «Шинель» стала одной из важнейших историй о человеческом достоинстве.
