В 1838 году в Петербурге устроили необычную лотерею. Разыгрывался портрет поэта Василия Жуковского, написанный Карлом Брюлловым. Жуковский был воспитателем наследника престола, и среди участников лотереи оказалась императорская семья. Билеты разошлись, и вырученные две с половиной тысячи рублей пошли на выкуп из крепостной зависимости молодого украинского художника и поэта Тараса Шевченко. Помещик Энгельгардт назначил цену, Брюллов и Жуковский собрали деньги, и двадцатичетырёхлетний Шевченко стал свободным человеком. Позже он поступил в Академию художеств, а затем написал «Кобзаря». Жуковский при этом не искал славы благодетеля и не любил об этом говорить. Он вообще считал, что поэт должен уметь помогать делом, а не только словом. «Не говори с тоской: их нет, но с благодарностию: были» — эти строки Жуковский написал о людях, которых потерял, но они подходят и ему самому.
