Виктор Гюго был не только писателем, но и депутатом, а после переворота Наполеона III открыто выступил против нового режима и был вынужден бежать из Франции почти на двадцать лет. Изгнание он провёл на Британских островах, откуда продолжал писать острые политические памфлеты против императора, которые тайно провозили во Францию контрабандой. Именно в эти годы вынужденной эмиграции он завершил «Отверженных» — роман, который стал одновременно литературным событием и политическим высказыванием. Вернулся во Францию он только после падения империи, встреченный восторженной толпой как национальный герой, доказавший, что можно два десятилетия оставаться в изгнании и не потерять голоса.
«Тот, кто открывает дверь школы, закрывает тюрьму» — Виктор Гюго
