Марк Твен разорился в пятьдесят с лишним лет, вложив всё состояние в неудачный наборный аппарат, который так и не заработал как следует. Чтобы расплатиться с долгами, уже пожилой и уставший писатель отправился в изнурительное кругосветное турне с лекциями — читал публике отрывки из своих книг за деньги, ночуя в дешёвых гостиницах и превозмогая усталость ради каждого доллара. За несколько лет турне он полностью погасил долг, хотя юридически имел право объявить банкротство и ничего не выплачивать. Он объяснял это просто: не хотел, чтобы его имя ассоциировалось с обманутыми кредиторами. Финансовая катастрофа не сломила его чувство юмора — свои лекции он продолжал сопровождать той же едкой иронией, что и книги.
«Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним» — Марк Твен
