Анна Ахматова несколько лет подряд, в годы сталинских репрессий, простаивала в очереди у стен тюрьмы «Кресты» в Ленинграде — там держали её арестованного сына Льва. Однажды женщина рядом, посиневшая от холода, тихо спросила: «А это вы можете описать?» Ахматова ответила: «Могу». Так родился «Реквием» — записывать строки на бумаге было слишком опасно для жизни, поэтому она заучивала их наизусть и шёпотом надиктовывала верным подругам, которые запоминали и потом сжигали листки. Поэма пролежала в памяти нескольких женщин десятилетиями, прежде чем увидела свет. «Я была тогда с моим народом, там, где мой народ, к несчастью, был» — писала она о тех самых очередях.