Фёдор Достоевский в зрелом возрасте, уже известным писателем, месяцами просаживал деньги в рулетку в казино Висбадена и Баден-Бадена — проигрывал гонорары за ещё не написанные романы, закладывал вещи жены, писал отчаянные письма редакторам с просьбой об авансе. Чтобы расплатиться с долгами, он подписал кабальный контракт с издателем: обязался за один месяц написать целый новый роман, иначе терял права на все свои будущие произведения на девять лет. Для этого он впервые нанял стенографистку — двадцатилетнюю Анну Сниткину. Роман «Игрок» был готов точно в срок, а спустя несколько месяцев Достоевский сделал Анне предложение — она стала его женой и спасением от многолетнего хаоса.