Иоганн Кристоф Фридрих Шиллер долгие годы дружил и одновременно тайно соперничал с Гёте, добиваясь такого же признания и величия в немецкой литературе, но при этом искренне восхищаясь талантом старшего современника без всякой зависти. Их переписка, длившаяся годами, стала одним из главных литературных памятников эпохи немецкого романтизма — два гения обсуждали в письмах драматургию, философию и природу искусства с равной страстью. Шиллер тяжело болел туберкулёзом почти всю сознательную жизнь, но это не помешало ему написать десятки пьес и стихотворений, работая на пределе сил до самой смерти в сорок пять лет. «Смелость есть половина победы» — писал человек, для которого сама жизнь оказалась ежедневной борьбой с собственным слабеющим телом.
