Мольер, настоящее имя которого было Жан-Батист Поклен, отказался от блестящей юридической карьеры, уготованной ему состоятельным отцом, и ушёл странствовать с бродячей театральной труппой, много лет играя в провинциальных городах Франции в крайней бедности и почти полной безвестности. Только после десятилетия скитаний труппа добилась приглашения выступить перед королём Людовиком XIV, и именно этот случайный шанс определил всю дальнейшую судьбу драматурга. Многие его комедии вызывали яростное сопротивление церкви и придворной знати, узнававшей себя в едких сатирических персонажах, но королевское покровительство защищало его от полного запрета. Умер он практически на сцене, во время представления собственной пьесы «Мнимый больной», доиграв роль до конца, несмотря на смертельный приступ болезни.
