Джованни Боккаччо начал писать «Декамерон» вскоре после того, как пережил во Флоренции страшную эпидемию чумы 1348 года, унёсшую жизни большей части населения города, включая многих знакомых писателя. Сюжетная рамка книги — десять молодых людей, укрывшихся от чумы за городом и рассказывающих друг другу истории, — напрямую отражала личный опыт пережитого автором ужаса и коллективной травмы целого поколения. Многие из рассказанных новелл были откровенно фривольными и сатирическими, что резко контрастировало с мрачным поводом создания книги, — Боккаччо словно нарочно противопоставлял жизнелюбие смерти, витавшей вокруг. «Против судьбы жалобы напрасны» — написал автор, переживший эпидемию и создавший из этой трагедии одну из самых жизнеутверждающих книг средневековой литературы.
