Джордж Оруэлл, прежде чем написать «1984», несколько лет добровольно жил в условиях крайней нищеты в Лондоне и Париже, работая посудомойщиком и бродягой, чтобы изнутри узнать жизнь беднейших слоёв общества и написать об этом честную документальную книгу. Позже он воевал добровольцем в Испании против фашистов и был тяжело ранен снайперской пулей в горло, чудом выжив. Разочарование в тоталитарных методах, которые он наблюдал собственными глазами и среди республиканцев, и среди фашистов, легло в основу его самых знаменитых антиутопий. Умер он от туберкулёза вскоре после публикации «1984», так и не узнав, насколько пророческой окажется эта книга. «Свобода — это возможность сказать, что дважды два четыре» — писал человек, лично проверивший цену этой свободы на собственной шкуре.
