В годы Первой мировой войны Александр Блок несколько месяцев прослужил в инженерно-строительной дружине на прифронтовой территории Белоруссии — вёл техническую документацию, наблюдал за строительством укреплений, вдали от привычной петербургской литературной жизни. Этот неожиданный опыт войны изнутри, физического труда и близости к рядовым солдатам заметно повлиял на его последующее восприятие революционных событий. Многие исследователи считают, что именно фронтовые месяцы подготовили почву для того сложного, неоднозначного принятия революции, которое отразилось в поэме «Двенадцать». Блок вернулся с фронта другим человеком, чем уехал туда несколькими месяцами ранее. «Революцию можно и должно слушать всем своим телом, всем своим сердцем, всем своим сознанием», — писал он вскоре после возвращения.
