Андрей Платонов, прежде чем стать писателем, работал инженером-мелиоратором и участвовал в реальных проектах по осушению земель и строительству электростанций в провинции — техническое образование и практический труд остались частью его самоощущения на всю жизнь. Именно этот инженерный, почти документальный взгляд на утопические советские стройки лёг в основу самых пронзительных его произведений о разрыве между грандиозными лозунгами и реальной, часто абсурдной жизнью простых людей. Большинство главных текстов писателя при жизни так и не были опубликованы — цензура считала их слишком мрачными и двусмысленными для советского читателя. Сын Платонова был арестован по доносу, а сам писатель заразился от него туберкулёзом во время свиданий в тюрьме, ухаживая за больным сыном. «Без меня народ неполный» — одна из самых известных фраз его прозы, написанная человеком, десятилетиями остававшимся почти неизвестным при жизни.
