Настоящая фамилия Чуковского — Корнейчуков, а отчество «Иванович» он присвоил себе сам, поскольку рос без официально признанного отца и формально считался незаконнорождённым. Литературный псевдоним «Корней Чуковский» он придумал ещё в юности, разделив собственную фамилию на две части, — и со временем эта выдуманная личность настолько прочно срослась с ним самим, что даже собственные дети официально носили фамилию Чуковские. Несмотря на непростое происхождение и отсутствие систематического образования, он стал одним из самых образованных литературных критиков своего времени, выучив несколько языков самостоятельно. «Одеяло убежало, улетела простыня» — строки, написанные человеком, который в детстве сам не имел ни постоянного дома, ни законного имени.
