Утром 22 декабря 1849 года Достоевского вместе с другими участниками кружка Петрашевского вывели на Семёновский плац в Петербурге для расстрела. Приговорённых уже поставили к столбам, надели саваны, прозвучала команда. И только в последнюю секунду адъютант привёз указ императора о замене казни каторгой — весь этот спектакль с расстрелом был спланирован заранее как часть наказания. Один из осуждённых рядом с Достоевским сошёл с ума прямо на месте от пережитого потрясения. Сам Достоевский после этого утра прожил ещё тридцать лет, но, по свидетельствам близких, никогда полностью не забыл те несколько минут ожидания смерти. «Человек ко всему привыкает, подлец», — напишет он позже в «Записках из Мёртвого дома».
