Александр Островский, прежде чем стать главным драматургом эпохи, несколько лет служил мелким чиновником в московском Коммерческом суде, где ежедневно разбирал имущественные споры между купцами. Именно там, наблюдая живую, колоритную речь купеческого сословия и его нравы изнутри, он собрал материал на десятилетия вперёд — персонажи его пьес во многом списаны с реальных участников тех судебных разбирательств. Служба была скучной и низкооплачиваемой, но Островский признавался, что не променял бы эти годы канцелярской рутины ни на какое другое образование в жизни. «Бедность не порок», — назовёт он позже одну из своих пьес, зная купеческий и чиновничий мир не понаслышке, а из ежедневной судебной практики.
