Толстой номинировался на Нобелевскую премию по литературе несколько раз подряд, но так её и не получил — и сам был этому рад. В 1906 году, узнав, что комитет снова рассматривает его кандидатуру, он написал знакомому письмо с просьбой сделать всё возможное, чтобы премию ему не присуждали. Деньги и официальное признание казались ему противоречащими собственным идеям о простоте и отказе от богатства. Премию в итоге получил другой писатель, а Толстой признавался, что испытал настоящее облегчение. «Слава — это глупость, а деньги — грех», — говорил он в поздние годы, отвергая ровно то, к чему стремилось большинство современников.